new-old fashion

I was very surprised to find many young women wearing yugata (summer kimono) in the the streets of Tokyo, specially on sunday. Is it a new fashion to wear traditional clothes ? Well, yugata are much easier to put than traditional kimono.
Anyway, they are really lovely in their flowerish dress !

let's have a drink !

Japan in summer is hell : 33-36 degrees in south, plus 70-80% of humidity. You basically feel to be non-stop in a sauna and need a drink every hour. And it is not specially better in Tokyo !
Hopefully, japanese people are great and in such conditions, if you are thirsty, even in the middle of the countryside, you will find a drink distributor at least in the next km, and every 500 meters in Tokyo.
They are everywhere, with a wide range of choice and illuminate the streets in the night like our christmas trees.
And of course, during the cold winter, you can get hot drinks from those fantastic machines !

In a buddhist temple

In Tokyo, we have visited two buddhist temples, famous for their sculptures, especially many buddhas in stones.
Some of the small temples are quite cute...


But don't mistaken, those small temples are devoted to the unborn children...One of those giant tokyo crow decided to be part of my foto. Then, he tried to eat the hat of the statue !

Some of the 500 small buddhas, who stay in the temple.

Another nice statues were the seven lucky gods. A little more joyful than our suferring christ, don't you think ?

tea plantation

It's always strange to see the real plant of food that you eat everyday, packed in a plastic box. For example, i stupidly thought that rice was growing in the earth until I saw the rice fields, ready to be harvested in Kaseda. Well, it looks like wheat !
Then, have you ever seen a broccoli plant ? There was some in Kozy's parents garden.
Otherwise, I was especially interested into tea trees, as I love japanese green tea. It was another surprise !

A tea plantation in Kirishima region. The ventilators help to avoid frost in winter.

goya, but not the painter

I always enjoy the vegetable area of supermarkets of a foreigner country and try to find a fruit of a vegetable that I don't know.
Well...the shops in Khovd didn't propose a wide range of choice (carot, onions, potatoes and cabbage). But in Japan, I was constantly discovering something new and sometime pretty strange. Here is a goya, a kind of cucumber, very bitter, found in the fantastic garden of Kozy's parents.

itadakimasu !

When you go in a japanese restaurant, no need to read japanese to understand what you will eat, most of the time, all the dishes are shown in the window.
...Don't worry about freshness of the food, it's only wax or plastic !
Bon appétit !

a crab

Found on the beach near Kaseda, this crab was somehow not so shy. Actually, the father of Kozy told me that this species (which has a claw bigger than the other one) is very rare in this region.

background sound

Summer means often cricket and cicada (cigales) sounds everywhere. But in Japan, it's not sound, it's almost noise ! The cicada are really loud in Kagoshima area, wake you up at 7 a.m....and when you see the local cicada, well, you understand. It's really huge !

When the cicada grows, he changes his "skin" like a snake. We could see many cast of skin on trees or walls. You can almost believe that it's a real animal.

Photo de groupe

Discipline du métro

Lorsque l'on prend le métro de Tokyo aux heures de pointe, on a de quoi être passablement étonné par la capacité d'empilement de japonais au mètre carré. Surtout, cela roule, pas de cris, ni de personne coincées entre les portes, ni 100 personnes écrasées par un mouvement de panique (sauf pour les attaques au gaz Sarin). Je suis épatée.

Evidemment, lorsque l'on regarde d'un peu plus près, on constate que simplement, la circulation humaine dans le métro est aussi bien organisée que la circulation automobile quelques mètres en dessus:

- la priorité de gauche est une évidence pour tout le monde (les voitures roulent à gauche au Japon). Et si ce n'est clair pour tout le monde (soit les gaijins en gros), dans les couloirs, des flèches au sol indiquent le sens de la marche. Rien de plus clair

- Lorsque l'on arrive sur le quai, on se met dans l'une des files, aux endroits qui indiquent les portes du métro (qui s'y arrête presque au millimètre près). Et pas question de dépasser !

- Enfin, dans la rame de métro, on met son téléphone portable sous silencieux et on ne parle pas (y'a des gens qui dorment)

- Les vieux avec pacemaker, les femmes enceintes, les femmes tout cours (dans certaines rames avec trop de pervers), les enfants et les accidentés ont évidemment leur espace réservé.

- On n'écoute son Ipod qu'à volume modéré, comme les rhinocéros (?!?).

Je peux vous dire que malgré la foule, il règne un silence fascinant dans ce métro !

La voie de l'aveugle

On trouve ces traces jaunes au sol un peu près partout au Japon, en tout cas dans les centres des villes et les lieux publics.
Je me suis évidemment creusée la tête pour savoir à quoi cela rimait : de longues lignes avec un relief particulier, différent à chaque croisement ou avant un passage piéton.
La réponse fut d'abord : un emmerdement pour les cyclistes. En effet, j'ai eu souvent peur que la roue de mon vélo ne glisse. Ensuite: un moyen de restreindre l'usage des rollers: un peu absurde quand même et visiblement plus ancien que l'invention de ces choses à roulette. Ensuite, je me suis demandée si cela avait une valeur spirituelle qui m'échappait: pas l'air.
En fin de compte, j'ai bêtement demandé à Kozy, visiblement à cours d'idée. La réponse me parut extraordinaire !

Il s'agit en fait d'un guide pour les aveugles. Ils peuvent en effet sentir le relief et donc savoir quand il y'a un croisement ou un arrêt. Leur canne peut également suivre la piste en forme de rigoles. N'est-ce pas génial ?

Vous ajoutez le fait que presque toutes les installations publiques ont un accès du genre et les textes essentiels en braille (on en trouve même sur les cannettes de bière) et vous obtenez, à mon avis, le pays le mieux équipé pour les aveugles.
J'aurais du demander au type sur la photo ce qu'il en pensait...

Lumières multicolores

...celle des rues de Shinjuku, "nouveau" quartier de Tokyo. Et puis tout ce monde, tout le temps et partout. C'est bien l'image que je m'en étais faite donc le choc est un peu moins fort. Mais quand même.

Gaijin !

En arrivant hier à Tokyo, la première chose qui m'a frappé, c'est qu'on y trouvait quelques gaijins (soit les non-japonais).
En un mois à pas mal me promener dans la région de Kagoshima, je n'ai vu que .... 1 étranger (vendeur de je ne sais plus quoi dans un marcher)! Ok, je reconnais que j'ai dû oublier de compter quelques touristes coréens mais je n'arrive pas encore à les reconnaître.
Reste que quand même, c'est très étrange de se retrouver dans une région sans AUCUN étranger. J'invite Christophe Blocher à faire un tout à la campagne japonaise. Je suis pas sûre qu'il s'y sentirait bien. Enfin, laissons ce pitre en paix.
Donc, on trouve des étrangers à Tokyo, par ci par là. Ce qui est curieux, c'est qu'ils ont tous l'air, soit de pures touristes soit de businessmen, mais jamais de personnes un temps soit peu à l'aise. Je n'en vois également aucun en compagnie de japonais.
C'est le Japon et ses quelques gaijins....

Duo entre Arnold l'oiseau et la Radio

La radio a été offerte aux parents de Kozy qui nous ont si merveilleusement accueillis durant 1 mois. Comme ils ont participé à un éventuel reportage radio, ils auront de quoi le capter :o)

Sanctuaire shinto du Kirishima

Encore une visite de sanctuaire shinto. Cette fois-ci, nous sommes allé au sanctuaire du Kirishima, le plus important de l'île de Kyushu. Le Mont Kirishima (un ancien volcan) étant selon la légende, le lieu de naissances de dieux importants japonais, son sanctuaire a donc une certaine importance ! En tout cas, c'est l'occasion de vous montrer un peu les éléments essentiels du sanctuaire, et un sanctuaire particulièrement beau ! (photo ci-dessus)
Avant tout, un sanctuaire a une porte d'entrée. On fait souvent dans le magistral !
Vous vous souvenez de A et Un ? C'est un peu une 2ème porte d'entrée.
Et puis, nous voilà devant le sanctuaire.Avant tout, un peu comme dans une église catholique, on va se verser un peu d'eau sur les mains. Puis on va au centre du sanctuaire jeter une petite pièce, faire un voeux, taper des mains 2 fois puis, les mains jointes, faire deux petites courbettes.

On trouve aussi un kiosque rond où l'on peut obtenir un petite prédiction et une petite boutique pour acheter un porte-bonheur (ici, ce sont les démons qui ont la cote). Voilà en gros un petit tour virtuel !

Premières fleurs du printemps

Ce ne sont pas encore les fameux cerisiers en fleur mais c'est beau quand même !

Sakurajima-san et ses radis géant

J'entends souvent le terme "Sakurajima" dans les conversations de mes hôtes ou de leur famille. On pourrait presque croire que c'est un ami ou un politicien particulièrement exaspérant. En fait, pas du tout, il s'agit du volcan - actif - à deux pas de Kagoshima, qui semble être le bénéficiaire de beaucoup d'affection des gens du coin. Un peu comme le mont Fuji.

Alors évidemment, nous sommes allés rendre une visite au vénérable maître de la région, un peu fumant ce jour-là (il a d'ailleurs fait une jolie éruption il y'a 2 semaines).
Et première surprise: la terre volcanique semble plaire énormément aux radis, qui poussent dans des proportions spectaculaires !
Le "daikon" se mange évidemment mais semble aussi servir de décoration dans les halls de restaurant...



Et voilà une merveilleuse habitude japonaise: les mini-onsen. Les "Onsen", ce sont les bains publics. Mais jamais rassasiés d'opportunités de se baigner, les japonais proposent même des bains de pieds en plein air - ici une halte d'autoroute !

On fait donc barboter ses pieds dans l'eau chaude tout en regardant Sakurajima-san fumer.

Essayage de kimono

Comme j'étais très intéressée d'essayer un kimono, et que je venais d'en trouver un d'occas,...et comme une des soeurs de la mère de Kozy sait très bien comment les mettre (tout un art !), Madake Kojo et ses soeurs ont pris une bonne heure pour me faire enfiler un kimono dans les règles de l'art.
Ben pas si simple ! Et même bien plus complexe que ça en a l'air. En plus, j'étais trop grande alors il fallait ajuster le tout.
En gros: un jupon et une légère liquette en soie qu'on attache avec des rubans de soie, puis un sous-kimono neutre - le tout bien attaché, avec une ceinture à la taille pour bien maintenir tout cela - puis on enfile le kimono et on ajoute la ceinture (le obi). On l'attache bien avec divers rubans de couleur, on ajoute le petit sac derrière et on rajoute un peu de matière sur l'estomac (j'étais un peu trop maigre à la taille- avoir un peu de bide semble élégant, visiblement).


Ces trois petites dames ont donc bourdonné autour de moi pour attacher ceci, serrer cela, changer cette ceinture, et ajuster le tout...regarder le résultat puis changer de nouveau tout. Au bout de 45 minutes, j'étais présentable !

Ces dames avaient l'air très satisfaites du résultat. Entre autre, la mère de Kozy, qui n'avait pas mis de kimono depuis plus de 30 ans, était contente de resavoir comment faire. Elle m'a demandé si elle pourrait s'exercer sur moi un de ces jours. Evidemment !

A - Un !

Je continue mes explorations dans les lieux sacrés...une découverte amusante :

On trouve toujours deux étranges chiens qui se font face à l'entrée des sanctuaires shinto : A et Un (on pouvait pas faire plus simple).

L'un, A, a la bouche ouverte, l'autre, Un, a la gueule fermé et montre parfois ses dents. Ces deux êtres surnaturels sont empruntés au bouddhisme et sont sensés représentés, lorsqu'ils sont associés, l'ensemble des forces cosmiques régissant l'univers.

Manekineko

Kawaii (mignon en japonais donc on dit cela très très souvent)!!!
On trouve en général ces jolis petits chats dans les magasins. Ils sont sensés apporter prospérité et fortune. D'ailleurs, on commence à en voir de plus en plus de par chez nous. Ouvrez l'oeil !
Ici, petit aperçu provenant du musée du jouet et de la poupée de Chiran (entre autres merveilles).