How to move...

By horse, of course:

By motorbike, pretty practical and popular (we could even think we are in a Hartley Davidson meeting in the middle of USA):

..or by camel !

Kazakh New Year

Last saturday, on 22nd of March, it was the Kazakh New Year. As there are many kazakh in the region, specially in the north, we could enjoy the party !
Kozy and me joined some peacecorps (american volontiers) to go to Khovd Sum, 40 mn by car (12 people in a Jeep...) on a ghostly track.
Then, we were invited by 4 families, one after one, to share their meal. A good occasion to eat local food...which is a little bit better (it seems) than the mongol food. Of course, the big meat plate is in the center and actually...it was quite good !
Here's the family, Kozy and all the peacecorps.

It was also occasion to see wrestling competition, a bit outside of the village.

The wrestler who just win will imitate the eagle flying and the looser have to go under his arms.

Cow on town

We often see cows wandering in Khovd city...

Konichiwa !

70 students are learning japanese in Khovd. We didn't expect so much ! The japanese teacher is living in Mongolia for 15 years and is pretty actice. When we met her for the first time, she was just organising a japanese festival...in Khovd !

With sumo (or something like that):

Tea ceremony, speach contest and the funniest: song contest !
As Kozy was a precious real japanese in town, he became one of the judge. 30 kinds (mostly in between 5 and 7), dressed like japanese, sang with all their heart in japanese. Big laugh !

The dusty city

After many days too busy to settle down or bad Internet connecion, we could finally update our blog.
First, welcome to Khovd City, dusty city from West of Mongolia !



Khovd is a small and pretty dusty city but still the biggest city of the region.
Much more space than in UB, less cars (but still out of control) and beautiful mountains and rivers all around us !




And somewhere, the police...

Chinggis Khan's girls

Yesterday was "Day of women", flowers were blooming everywhere in UB and all public places were closed (the wrong day to visit museums and market, we will remember next time) and it seems a lot of women prefers to visit Chinggis Khan (in front of the parliament) than city boys, unfortunately.

Hell

The visit to Choijing Lama Museum could bring pretty weird dreams. Since there were temples of tantric buddhism, you can see many intense images of hell and Buddha having sex. Somehow, we missed to take photo of the "sex scenes" but here's are some nice hell images and other increadible masks of this very nice museum:

The horse-head dream

I fell in love with Mongolia 4 years ago when i heard the Morin Khuur (the mongolian cello, with horse head) in the Festival de la Musique in Geneva. I thought that i would go one day there to find this magical instrument.
So here am I and I never thought that it would happen ! So, with the precious help of Chimbat, musical director and teacher and one student of the musical academia of UB who tried many instruments, I could bring back my own morin khuur at "home".
Frida and Monga-chan tried to comunicate with the horse but it seems that only a bow can do it and make it sing...

Ikea in UB

When i saw the indication, i couldn't believe it. Yes, there's IKEA in UB!
Well...still small but it seems that they are building a bigger space behind.
One thing wich is pretty funny here is to see how famous trademarks, brought by capitalism, look like here...

UB, in between temples and high buildings

Before flying to Khovd, our main destination in the deep west countryside of Mongolia, we are in Ulan Bator (UB for everybody here) for a week, enough time to visit the city and feel its atmosphere.
Like a lot of ex-sovietic cities, the dusty UB seems to fight in between its sovietic heritage, its tradition and new capitalism. Its architecture become then pretty strange...but still living and colorfull, like mongolia people.
Some images of the city:

Photo de groupe

Discipline du métro

Lorsque l'on prend le métro de Tokyo aux heures de pointe, on a de quoi être passablement étonné par la capacité d'empilement de japonais au mètre carré. Surtout, cela roule, pas de cris, ni de personne coincées entre les portes, ni 100 personnes écrasées par un mouvement de panique (sauf pour les attaques au gaz Sarin). Je suis épatée.

Evidemment, lorsque l'on regarde d'un peu plus près, on constate que simplement, la circulation humaine dans le métro est aussi bien organisée que la circulation automobile quelques mètres en dessus:

- la priorité de gauche est une évidence pour tout le monde (les voitures roulent à gauche au Japon). Et si ce n'est clair pour tout le monde (soit les gaijins en gros), dans les couloirs, des flèches au sol indiquent le sens de la marche. Rien de plus clair

- Lorsque l'on arrive sur le quai, on se met dans l'une des files, aux endroits qui indiquent les portes du métro (qui s'y arrête presque au millimètre près). Et pas question de dépasser !

- Enfin, dans la rame de métro, on met son téléphone portable sous silencieux et on ne parle pas (y'a des gens qui dorment)

- Les vieux avec pacemaker, les femmes enceintes, les femmes tout cours (dans certaines rames avec trop de pervers), les enfants et les accidentés ont évidemment leur espace réservé.

- On n'écoute son Ipod qu'à volume modéré, comme les rhinocéros (?!?).

Je peux vous dire que malgré la foule, il règne un silence fascinant dans ce métro !

La voie de l'aveugle

On trouve ces traces jaunes au sol un peu près partout au Japon, en tout cas dans les centres des villes et les lieux publics.
Je me suis évidemment creusée la tête pour savoir à quoi cela rimait : de longues lignes avec un relief particulier, différent à chaque croisement ou avant un passage piéton.
La réponse fut d'abord : un emmerdement pour les cyclistes. En effet, j'ai eu souvent peur que la roue de mon vélo ne glisse. Ensuite: un moyen de restreindre l'usage des rollers: un peu absurde quand même et visiblement plus ancien que l'invention de ces choses à roulette. Ensuite, je me suis demandée si cela avait une valeur spirituelle qui m'échappait: pas l'air.
En fin de compte, j'ai bêtement demandé à Kozy, visiblement à cours d'idée. La réponse me parut extraordinaire !

Il s'agit en fait d'un guide pour les aveugles. Ils peuvent en effet sentir le relief et donc savoir quand il y'a un croisement ou un arrêt. Leur canne peut également suivre la piste en forme de rigoles. N'est-ce pas génial ?

Vous ajoutez le fait que presque toutes les installations publiques ont un accès du genre et les textes essentiels en braille (on en trouve même sur les cannettes de bière) et vous obtenez, à mon avis, le pays le mieux équipé pour les aveugles.
J'aurais du demander au type sur la photo ce qu'il en pensait...